栃木県さくら市にやってきたがお正月に数百種類ある縁起物の工場があるという。日本全国のしめ縄を作る工場があり、しめ飾りはしめ縄に縁起物を飾り付けたものをさすが、栃木県北部は日本有数のしめ縄の産地。塩谷町を中心に農家の副業としてしめ縄づくりが広まった。日本全国のしめ飾りを年間90万個製造しているという。関東にみられるのが玉飾り。えびやタイなどの縁起物を沢山飾り付けてあるのが特徴。関西はゴンボ飾りが主流。静岡や九州北部は鶴飾りがよく見られる。西の日本は橙を付けたものが多いが北陸にはそれが少ない。北海道は宝船で装飾が派手。その飾り付けは地域で千差万別。しかしその土台は主に5種類。大根じめ、牛蒡じめ、前垂れ、玉飾り、輪飾りとなる。稲作が盛んな新潟県の大黒じめは紙垂という白い紙は稲妻を表している。稲妻が落ちると豊作になるという言い伝えからこのような形に。元々は各家庭で作られていてうまく作られたものが流行っていったという。
関東の玉飾りを中心にしめ飾りを作りを探検。藁は米実る前に刈り取った稲の藁で、しめ飾り専用に藁に適した品種を作ってもらっているという。また7割は海外産のものを使用している。稲わらは70~80度で8時間乾燥し倉庫に寝かせてしめ飾りに使用しているという。次にわら編みという土台を作る作業を見学する。玉飾りには大根じめを使うがそれにパイプを差し込んで、それを使って3束のわらを通す。通した3束の藁を編んで根本を縛る。大根じめで輪を作って縛り、最後に藁束の長さを絞って完成。剛がわら編みに挑戦した。次に1.5mの牛蒡じめを作る作業を見学。古い茶色のわらを束ねて作った芯に青いわらを巻き付ける。青いわらを巻いたものを3束作り、それを編んでいく。しめ縄に使う縄は、左巻きで反時計回りに編まれているが、その理由は特別なもので気を引き締めて作るため。
次に向かったのは飾り付けの作業。その土台は各地方で様々に発展した。職人が作っていた土台には変わった形のもあり鶴の形にものも。九州北部でみられる鶴形のしめ飾りには翼の部分を縛ったものや、広げたものなどがあり、蛇型の土台はとぐろを巻いている様子を再現。岐阜などでも蛇型が散見される。しゃくし型のものは福をすくい取るというものもあり、愛媛県でみられる。また馬型は三重県などの一部でよく見られる。また飾り付けも関東はドロエビ、中部は水引エビ、西日本は飾りエビに。タイはめでたい、扇は末広がり稲穂や米だわは豊作、実りの多い年という意味が。そして橙の意味は代々繁栄の祈願。また飾り付けのベテランの技を見学した。北海道の宝章や三重の笑門、愛媛の宝船のしめ飾りを紹介した。工場では今の暮らしにあったモダンな飾りも作っている。人気はリース型。他にも紙でできたしめ飾りもあるという。