西東京市の住宅街にある庭。この庭をつくったのは小田部家信さん。この管理してきた庭はある貴重な生き物のすみかになっている。ここでは絶滅危惧種のニホンアカガエルが生息している。他にもニホンカナヘビなど4種の絶滅危惧種がおり、50種類の生き物が生息している。小田部さんの庭は自然共生サイトとして多様な生物が守られている場所として環境省が認定している。小さい頃から庭で遊ぶのが好きだった小田部さん。20代では独学で庭造りを始める。最初でつくったのは水辺。失敗を重ね今は樹脂や陶器製の人工池をつかっている。庭造りを初めて40年、7つの池にメダカなどが生息している。池のまわりの植栽が日陰をつくり、カエル、トカゲが隠れやすい安心して暮らせる環境を作っているという。小田部さんの影響をうけ庭造りを始めたのは隣に住む深澤興治さん。小田部さんに教えてもらい生き物が住みやすい池をつくった。そして今年深澤さんの庭にカエルが生息していた。小田部さんは生き物の面白さを伝えたいと思い、庭の写真展や講演会を行っている。けやき小学校では小田部さんといっしょに生き物楽園プロジェクトを行っている。校庭で放置されていた池を去年10月に整備し、生き物たちが生息する空間のビオトープにした。この日はビオトープのまわりにウッドチップをまいた。チップは地元の木材加工会社に譲ってもらった。