トランプ大統領の念頭にあるのが中国の存在。新STARTが失効する前日にはルビオ国務長官も「21世紀における真の軍備管理を実現するためには中国なしでは不可能」などとコメント。アトランティックカウンシル戦略・安全保障センター・マシュー・クレイニグ上級部長は「今の課題はロシアではなく核戦力を強化している中国」などとコメント。
中国は核による反撃能力を整備することで核攻撃などを抑止する戦略をとっているとみられる。中国の軍事動向分析（米国防総省年次報告書）は中国が保有する核弾頭について2024年は600発台前半で推移、2030年までに1000発以上になる見通しだとしている。また核弾頭の運搬手段も強化しているとみられる。新STARTについて中国外務省の林剣報道官は「失効することについて遺憾の意を示す」などとコメント。その上でトランプ大統領が新たな核軍縮の合意に向けては中国を組み込むべきだと主張していることについては否定的な考えを示した。一橋大学の秋山信将教授は「アメリカは中国を入れた形で安定的な大国間の関係というものの枠組みを作りたい」と分析している。