まず訪れたのは外国人観光客に人気の街・原宿。うどん屋に行くとオープン30分前から大行列。並んでいたのは様々な国からの観光客。その行列の数はなんと60人以上。なぜこれまでにうどん人気が高まっているのか。人気の理由は「弾力のあるうどんのコシ」。また、「たまらない」というのが出汁をたっぷり使ったスープの味わい。日本の出汁と言えば昆布や鰹節などの海産物が定番だが、西洋の料理では主に肉や野菜から取るのが一般的。しかもかつお節を扱う会社のHPを見てみると、ヨーロッパなどでは食品衛生に関するルールの違いでかつお節が手に入りづらい。このことから日本ならではの出汁の効いたかけうどんが人気。そしてうどんが人気の理由は他にも。海外の飲食店は客席からキッチンの作業が見えないようになっているのが一般的。一方、うどん店と言えば客席から調理の様子が見えることが多い。外国人にとって厨房が見えるのは新鮮で、目でも楽しめるライブ感を楽しんでいた。このことから海外に進出して大人気の「丸亀製麺」も日本の店舗と同じようなどこでもオープンキッチンで営業し、躍進の原動力となっている。そしていま外国人観光客に最も人気だったのが「カルボナーラうどん」。カルボナーラといえばチーズと卵を使ったパスタだが、日本のうどん店では卵を乗せたうどんの上にたっぷりのチーズ・ベーコン・バターをトッピング。その人気ぶりは「1日400杯くらいは出る」とのこと。定番の釜玉うどんをベースに洋のエッセンスを取り入れたカルボナーラうどんなど、独創性豊なメニューも人気。
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