先月、大西洋上で発達したハリケーン「エリン」。巨大な雲の渦の中心にはくっきりとした目が確認できる。この嵐の中を飛ぶハリケーンハンターの観測機。彼らは気象学者らで構成されるアメリカ海洋大気庁の専門家チーム。飛行機は50年前から使用。観測用飛行機で嵐に突入しデータを直接収集。去年10月、フロリダを直撃したハリケーン「ミルトン」。その内部を飛んだ映像。10人程の気象学者が観測機器の数値などをチェック。機内は激しく揺れ座っているのがやっとの状態。今回特別に観測飛行に同行。ハリケーンの襲来に備え大西洋沖で最新の観測機器を空中投下し、地上との更新状況をチェック。近年情報収集能力が飛躍的に向上。これまでは、人工衛星の画像と観測機で得たデータを軸に気象分析を行ってきた。近年はドローンが定点観測した情報と観測機のデータを組み合わせることで遥かに精緻な予測が可能になった。気候変動を認めないトランプ政権は、発足当初海洋大気庁の予算を削減し人員削減を図った。ところがその後、災害対策への不安が指摘され方針を180度転換。スペシャリストら450人の増員を目指す異例の状況となっている。
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