訪れたのは、四条通から少し入ったところにある朝の7時30分からオープンしている「SPICE GATE」。2年前にオープンし、食べログのカレー部門で百名店にも選ばれている人気店。バスマティライスは、インドやパキスタンで食べられており血糖値の上昇を示すGI値が低く、低糖質なのが特徴。そのお米を茹でていくが、店では宇治の煎茶を混ぜることで煎茶に含まれる旨味成分と香りがお米に染み込む。もちろんカレーにもこだわりがある。メニューは4種類。中尾はサバとしょうがのカレー、南は魚介出汁カレー、平子はスパイス豚汁カレー、小林はトムヤムクンカレーを注文。まずは京都のおばんざいのように盛りつけられたご飯と11種類の副菜が乗ったプレートが登場。小松菜のお浸しやアサリの煮物、鶏ひき肉やアオサにサツマイモなど、肉や野菜をバランスよく食べることができる。
「SPICE GATE」ではカレー以外にもスパイスも販売。世界各国のメジャーなものから、希少価値があるハーブやスパイスなど、その数はなんと100種類以上の品揃え。中にはちょっと変わったカルパシという苔を使ったスパイスも。カルパシとはインド山間部で取れるスパイスで、インドの一部では薬として使われている大変貴重なスパイス。今回は特別にカルパシをつかったカレーも作ってもらった。実はオーナーの山縣さんは、2009年から京都を中心に活動する2人組のユニット「ふらっと♭」のメンバーということで歌ってもらった。