1992年、キリンカップが国際Aマッチに認定された。日本はアルゼンチンと対戦し、相手の監督は代表デビューの森保一を絶賛した。97年に中田英寿がデビューし、日本は3連覇。その年にジョホールバルの歓喜でW杯初出場を成し遂げた。