雨期、草の種がある間にスピード勝負で子育てをするコウヨウチョウ。アカシアの林に集団繁殖地があった。巣は直径10cmほどのボール状でハタオリドリにしてはシンプルな形。コウヨウチョウは日中は卵を温めない。巣の中の温度は37度、雨期のジンバブエは日中気温が40度を超えることもしばしばあり、親鳥が抱卵しなくても温められる。コウヨウチョウは巣作りや産卵で体力が落ちても卵を抱かずに食事に専念するため十分に回復できる。
カップル成立から巣作り4日、卵のふ化まで10日、子育て10日で雛は巣立ちが完了。コウヨウチョウがやってきて子育てをするとその地域の草の種はどんどん減っていく。雨期が進むにつれ雨雲は内陸の方へと広がり、雨がたっぷり降った地域では新たに豊かな草原が現れる。まだ長距離を飛べない子どもの食料を食べ尽くす前に親鳥たちは内陸へと旅立つ。条件が良ければ一度の雨期に何度も繁殖する。しかし、コウヨウチョウは収穫直前の畑に来て作物の95％を食べてしまうこともあるという。