小澤征爾は昭和10年中国東北部生まれで歯科医だった父のもと三男として育った。5歳で帰国し小学生の頃ピアノを始めピアニストを夢見ていた。しかし、中学でラグビーに熱中指を骨折した。その後齋藤秀雄から学ぶため桐朋学園の音楽科に進学。短大に進学しアメリカのオーケストラの来日公演を聴いて衝撃を受けた。23歳のときフランスへ出発し半年後にはブザンソン国際指揮者コンクールで優勝した。昭和35年ヘルベルト・フォン・カラヤンが行うコンクールに合格し弟子入りしニューヨーク・フィルハーモニックの副指揮者に就任。昭和48年ボストン交響楽団の音楽監督に就任。2002年ウィーン国立歌劇場の音楽監督に就任。平成28年にはグラミー賞を受賞した。晩年は若手音楽家の育成に力を入れた。