現在のロシア領サハリンは戦前は樺太と呼ばれ、1949年の時点でも約1500人の日本人がとどまっていた。サハリン残留日本人と呼ばれるが、3年前ロシアがウクライナに軍事侵攻したことで、日本からサハリンへ渡航することは難しくなっている。
函館に住む淡中さんは樺太で生まれた。戦前樺太南部には日本などから多くの人が移り住み、最も多いときで40万人が生活していたが、太平洋末期にソビエト軍が侵攻。戦後多くの日本人が引き上げたが、約1500人がサハリン残留日本人となった。淡中さんの母親は朝鮮半島出身の男性と再婚し、現地に留まった。日本人は差別され、淡中さんは日本人であることを隠した。母親は日本への帰国を切望したが、望みが叶わないまま亡くなった。淡中さんは25年前永住帰国を果たし、日本語を一から勉強し穏やかに暮らしてきた。