17世紀初頭に望遠鏡が発明され、ガリレオ・ガリレイがそれを空に向けた。それをきっかけに、新しい世界を目の当たりにした人々は、以来、宇宙を調べる技術を飛躍的に進化させてきた。20世紀に入ると、人類は探査機を宇宙へ送り出し、狙った天体をより近くから観測し始めた。その後、人類は巨大望遠鏡そのものを宇宙へと運び出す。7100光年彼方に浮かぶバブル星雲や宇宙誕生間もない初期の姿まで見られるようになった。