16世紀、世界の多くの地域で通貨として銀が使用されており、「銀を制したものが世界を制する」といわれていた。スペイン人は中南米各地で銀を採掘しカリブ海沿岸の村に集めていた。そうして集めた銀をスペイン本国からの船が回収していき、スペイン帝国の繁栄を支えていたといわれている。その船の流れに目をつけたのがカリブの海賊。ジャマイカ沿岸部に集められた1000人、2000人の大集団で襲撃し強奪していった。海賊が好きに振る舞えた背景にはイングランドのジャマイカ占領があった。イングランドは当時貴重だった砂糖を確保するためジャマイカのサトウキビに目をつけ、島を占領。しかし当時のイングランドには島を守るだけの海軍力がなかったため海賊に国家公認の略奪行為を勧め、ジャマイカを守る防衛力として利用した。