操縦席に座り航空機を操る女性はそのまま見事な着陸を決めた。パイロットはタイのスティダー王妃。札幌市で開催中の女子アジア選手権に招かれ、今月14日タイ・バンコクから王室専用機で新千歳空港に到着。約7時間のフライトを自ら操縦して来日した。タイ王室などによると、王妃はかつてタイ航空の元客室乗務員で、その後、軍に入隊しパイロットの免許を取得。結婚後も国王の外国訪問に同行した際に副操縦士を務めるなど経験豊富。これまでの総飛行時間は1000時間を超えている。今月8日には戦闘機の操縦に挑戦。単独飛行訓練もこなし、在位中に戦闘機を操縦した世界初の王妃として大きな注目を集めた。さらに王妃は車も運転。札幌の宿泊ホテルまでハンドルを離さなかった。日本には今月22日まで滞在予定で、試合を観戦するほか選手へのメダルやトロフィーの授与も予定されている。