中国の習近平国家主席が新疆ウイグル自治区成立70周年の式典に出席するため最大の都市ウルムチを訪れている。中国の最高指導者が新疆ウイグル自治区成立の祝賀行事に出席するのは初めて。新疆ウイグル自治区は中国の西側に位置して、中国全土の約6分の1ほど。“死の海”と呼ばれるタクラマカン砂漠が広がっている。ウイグル族が1949年には約76％人口に占めていた。18世紀にウイグル族の居住地域を中国（清）に統合される。後に清王朝の崩壊に伴ってウイグル族は独立を求める声を強めていった。1955年、ウイグル族の独立を中国政府は認めず、その代わり自治権を認めたことから新疆ウイグル自治区が設立された。1990年代以降、独立を要求する動きが活発化し、暴動も頻発に起きていて2009年には197人が死亡する暴動もあった。