生態系のために重要なのは分解者で、火山島の西之島で土壌が出来るにはハサミムシやカツオブシムシが海鳥の死骸を分解し、さらにトビムシが食べフンをする。そしてフンの中で微生物がさらに分解し溶岩の粒と混ざることで土になると考えられている。2025年の上陸調査では藻類が確認でき、コケ類やシダ植物のようなものも確認できた。