日米首脳会談ではアメリカから日本へのLNG＝液化天然ガスの輸出拡大で合意した。トランプ大統領は、特に日本に近いアラスカからの輸出を目論んでいる。現場を取材。アラスカ州第二の都市フェアバンクスから小型機で1時間半。雪に覆われた山を越えた先に北極圏国立野生生物保護区がある。ホッキョクグマも生息するこの地域。石油や天然ガスが豊富に埋蔵されているとみられている。環境保護を重視する前のバイデン政権のもとでは掘削が禁止されていたが、トランプ大統領が就任初日に規制を撤回。この保護区での開発を全面的に推進する大統領令に署名した。保護区の中にある唯一の村・カクトビック村。主に先住民の人たちが暮らす人口260人ほどの小さな村。トランプ政権の方針についてゴードン村長は「とても嬉しい。我々の声がついに届いた。この村の9割の人はトランプ氏の大統領令に賛成している」と述べた。村には観光業のほかに目立った産業がなく、ほかの町につながる道路もない。生活必需品を運ぶにも小型の飛行機が必要で地元の商店の棚には空きが目立つほか、商品の価格も高くなっている。アラスカでの動き、日本も無関係ではない。7日の日米首脳会談ではアラスカからのLNGの輸出再開に向け共同事業の立ち上げを目指すことになった。ただ、課題は少なくない。アラスカ石油ガス協会・モリアーティ会長は「非常にお金がかかる」と述べた。また環境保護団体は開発に反対している。