ニッカトーの創業は1913年。理化学用陶磁器の製造・販売を開始。創業者が多様な業界に貢献する可能性に着目した素材がセラミックス。鉄鋼業界向けで耐熱性の高い製品、高アルミナ磁器燃焼管や、研磨業界向けで耐摩耗性の高い製品、アルミナボールなどを開発。ジルコニアボールは硬くて耐摩耗性の高いセラミックス製品。