すでに1次ラウンド首位通過を決めている侍ジャパン。きょう行われる東京ドームでの最後の試合・チェコ戦に向け井端監督は「勝利を目指してやるだけですけど、試合でそんなに打席に立てていない選手もいるとおもう、まだ投げていな投手もいる。いい打席を送ってもらえればと思う」と語った。総力戦が見込まれるアメリカでの戦いを見据え、3連戦で出場機会が少なかった選手の起用を明言した。きのうの前日練習では大谷翔平など多くの選手が休養を取る中練習を行ったのは、きょうの先発を託されたチーム最年少の23歳・高橋宏斗投手。前回大会は決勝でリリーフ登板し、2奪三振など見事なピッチングを見せた。