アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。4月、国際大会に向けた合宿。選手たちは敷地内で泊まり込み。メンバーは17歳から24歳までの10人。プールに入る前の基礎練習だけで1時間半。まず行うのは競泳のタイムアタック。水中で逆さまになり、息を止めたまま手の力だけで50mを2往復。大会で行われるチーム種目は3種類。重要種目は自由に組み合わせて総合力で競う「フリールーティン」。アクロバティック技を入れることがパリ五輪前から義務付けられ、日本は対応しきれなかった。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。ヘッドコーチは元選手で五輪5メダルの宮川美哉。就任したのは日本が表彰台に乗れなかったパリ五輪のあと。目指すはアクロバティック技の習得。今季は3ヶ月あまり合宿。練習後は選手同士で映像を見ながらミーティング。トレーニングは連日8時間超え。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。5月、今季最初の国際大会。強化してきたフリールーティンでは3つのアクロバティック技に挑んだが、失敗が相次ぎ4位。1位のロシアとは50点差。1週間後、次の目標を6月のワールドカップスーパーファイナルとし、アクロバティックの技術に特化した選手を抜擢。 その1人は19歳・石井小夏。小柄でジャンプが得意。空中2回転は日本では石井にしかできず、より高得点が狙える大技。石井がジャンプするとき、ほか選手は水中で土台に徹する。高く飛ぶほど高得点となるが、角度が少しでも狂えば大怪我の危険もある。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。次の目標を6月のワールドカップスーパーファイナルとし、アクロバティックの技術に特化した選手を抜擢。水中で発射台役を務めるのは21歳の藤井萌夏。石井が飛びやすいタイミングや力加減を何度も確認する。約20kgの重りを使い、勢いよく水面に浮上するトレーニングも。石井の課題は小柄なので普通より足を高く上げる必要があること。人一倍水をかき足を出さなければならない。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。ジャンプ要員として抜擢された石井がこの競技を始めたのは小学4年生のとき。リオ五輪で活躍する日本代表を見て憧れた。目標のワールドカップスーパーファイナルまで1ヶ月を切った5月、新たに石井が加わったフリーを大会で試す。アクロバティック技は成功、石井が苦戦していた足技にも乱れなし。石井は「少し成長できた」と振り返る。誕生日はメンバー同士で必ず祝い合う。この日は島田綾乃選手の20歳の誕生日。コーチ陣からもプレゼントを贈る。この日のプレゼントは「コーチによる選手のモノマネリレー」。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。目標のワールドカップスーパーファイナルまで2週間余。連日厳しい練習が続く中、細かいミスが相次ぐようになる。キャプテン佐藤を中心に選手同士で話し合う。佐藤が就任したのは日本が表彰台に乗れなかったパリ五輪のあと。佐藤はこの大会でジャンプ役を務めていたが、土台役と息が合わずジャンプに失敗。結果は5位。佐藤はその責任を痛感していた。大会1週間前、ほかの技でも失敗が目立つようになる。この技で佐藤は発射台役。全体練習の合間、ジャンプ役の石井を誘い何度も個別練習。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。この日はメンバー全員で先の大会で優勝したロシアの演技を見て研究。注目したのは選手同士の距離が近いこと。これを試してみると選手同士がぶつかってしまい、演技に乱れが生じた。規則正しい演技を全員ができていれば乱れない。
アーティスティックスイミング日本代表「マーメイドジャパン」に密着。6月中旬、カナダで行われたワールドカップスーパーファイナル。日本の目標は優勝。強豪の中国やロシアは出場見送り。最大のライバルは先の大会で銅のイタリア。日本はミスなく演技を終え、大技も成功。結果は優勝。先の大会から40点以上積み上げた。1週間後、合宿再開。目標はロス五輪での3大会ぶりのメダル獲得。