2021年に上野動物園で生まれた双子のジャイアントパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」。最後となったきのうの観覧日に多くのファンが別れを惜しんだ。動物園によると、2頭はきょうも健康状態は良好だということで、あすの夜、成田空港から中国・四川省に向けて出発する。
あす返還される「シャオシャオ」と「レイレイ」。2頭の返還を特別な思いで迎える男性を取材した。高氏貴博さんは15年間、ほぼ毎日上野動物園に通っている。これまで撮影した写真は1000万枚以上。撮影した写真はブログ「毎日パンダ」で発信。15年前、仕事の待ち時間に時間潰しで立ち寄ったことが運命の出会いとなった。先月突然発表された2頭の返還は高氏さんにとっても大きな衝撃だった。最後の願いは最終日まで2頭を見届けること。抽選結果は落選したが、妻が当選し同行者として観覧できることになった。迎えた最終日、制限時間は1頭につき約2分。パンダとの出会いで人生が変わった高氏さんは再び上野でパンダと出会えることを願っている。高氏さんはパンダが日本にやってくる日までレッサーパンダの発信を続けるという。