色とりどりの野菜が入ったサラダボウルのようにさまざまな国の人たちが1つの街に同居する社会。サラダボウル化が進む首都圏の最前線を追うシリーズの3回目、存在があまり知られていない若者たちの思いを取材した。都内に住む重藤ミコさんは去年、フィリピンから来日し現在は工事現場の作業員として働いている。ミコさんがフィリピンでの仕事を辞めてまで日本に来たのは父親を探すため。ミコさんはフィリピン人の母親と日本人の父親の間に生まれたJFC（ジャパニーズフィリピーノチルドレン）と呼ばれる若者。ミコさんの母親は90年代の終わりに仕事を求めて来日し日本人男性との間にミコさんを授かった。しかし、日本で出生届は出されずフィリピンで育ったミコさんに父親の記憶はない。思春期を迎えるにつれルーツを持つ日本人としての自分を意識し始めたミコさんは父親を見つけ日本で暮らしたいと考えるようになった。父との写真を肌身離さず持ち歩き父も自分を想っていてほしいと願うミコさん。先月、支援団体の力を借りて父親と会うことができた。父親はミコさんの母親と関係が途絶えたあともミコさんのことがずっと気がかりだったと打ち明けた。父親と再会を果たしたミコさんは日本人としての自分をこれまで以上に感じたという。
来日したJFCの中には父親との関係に悩みを抱える人もいる。横浜市で暮らす17歳の岩田ユナさんは日本の父親からの生活費の送金は十分ではなく母親のネリッサさんが女手一つで育てた。フィリピンで生まれ育ったユナさんは日本の名字を持つため異質な存在だとして差別を受けたと振り返る。成人を目前に日本で暮らしてみたいと決意したユナさんは母親を説得し昨年、2人で来日した。来日してまもなく、残された連絡先を手がかりに父親のもとを訪れたユナさんは今後も親子関係が続くと期待した。しかし、2度目の約束に父親は現れずその後、連絡も途絶えがちになった。唯一の日本とのつながりだった父親に拒絶されたユナさん。ほかに頼れる人はおらずことばも通じない日本での生活は困難の連続。今のユナさんには同じ境遇のJFCたちとの暮らしがすべてだという。それでもフィリピンには戻らず日本で自分のアイデンティティーを探し続けたいと考えている。まずは日本語や文化を学ぼうと高校進学を目指すという目標を立てた。ユナさんは今、高校に合格し部活で大好きなダンスを練習することを夢みている。支援活動をしているNPO法人の伊藤里枝子事務局長は「成人まで20年近くフィリピンで過ごしてきたJFCたちは日本語や日本の法律などを知らずにトラブルに巻き込まれるケースも多い。こうした若者たちが数多くいることを知ってほしい」と話している。