大聖堂の黒い柱に使われる石はダラム地方でしか採取できない貴重な天然の石。石は大聖堂の横を流れる川の30キロ上流フロスタリーから運ばれてきた。3億年以上前、ここは温暖な海だった。そこで育まれていたサンゴなどの化石が黒い石灰岩に多く含まれているため不思議な模様が生まれた。有機物を含むことで黒くなった石灰岩が神の権威を象徴するのにふさわしいと考えられた。