事件が発生したのは7月13日、トランプ氏の演説中に起きた銃撃で集会の参加者1人が死亡、2人が重傷を負い、トランプ氏も右耳にケガをした。共和党大会でトランプ氏が大統領選の候補者に正式に指名されるわずか2日前だった。事件を起こしたのはトーマス・マシュー・クルックス容疑者、20歳。その場で射殺された。
トランプ氏が演説をしていたペンシルベニア州の会場、演説開始から4分30秒後に不審な動きが撮影されていた。会場近くで、屋根の上に1人の男が上がっていた。男がいたのは演説場所から120m以上離れた建物の屋上で警備員が配置されてい場所だった。動画が撮影されてから1分後、男の銃弾でトランプ氏は右耳を負傷し、観客1人が死亡し、2人が大怪我を負った。銃弾から40秒後、容疑者は射殺された。容疑者は介護施設で働いていたトーマス・マシュー・クルックス容疑者、20歳。事件現場から車で1時間程度離れた中流階級が多く住む地域に暮らしていた。高校時代は成績優秀者で表彰されたこともあった。その一方で高校時代には射撃部に入ろうとしていた。もの静かで銃の腕前もよくなったという容疑者。取材をすると銃に執着していった背景の一旦が見えてきた。容疑者が着ていたTシャツはあるユーチューバーが販売していたものと同じものだった。ユーチューバーの男性は様々な銃の使い方を紹介する動画を作成し、登録者数は1100万人以上。動画の中で紹介していたのがAR-15、容疑者が事件で使用したライフル銃。軽量で扱い安いこの銃は、過去にアメリカで起きた銃撃事件で何度も使われ、国内の流通量は2000万丁をこえている。ユーチューバーの男性はきょうコメントを発表し、動画では政治や暴力をテーマにしたことはないと話した。容疑者は地元の射撃場に通い、銃の腕を磨いてきたという。はっきりとした動機や背景はわかっておらず、FBIは解明を急いでいる。