「2026年に行くべき世界の旅行先25選」に山形県が選ばれた。人口は約99万人で、山形市までは東京から新幹線で約2時間半で到着。「混雑を回避できる」「写真映えする温泉」を評価された理由としている。尾花沢市にある「銀山温泉」は、木造建築の旅館が軒を連ね、大正時代にタイムスリップしたかのような温泉街。群馬県・草津温泉の外国人観光客数は年間約6万5000人なのに対し、銀山温泉は約2万人と3分の1程度のため、ゆったりと見てまわることができるという。山形県は、35市町村のすべてに温泉がある温泉県だ。
米沢市にある「小野川温泉」は、山々に囲まれた温泉街で13の旅館が並んでいて、昭和の風情を残すお土産屋もある。「鈴の宿 登府屋旅館」では熱さの違う2本の源泉を合わせた源泉100％の温泉を楽しめるという。絶世の美女といわれた小野小町が旅の途中に小野川温泉で病を癒やしたという伝説から“美人の湯”といわれている。また塩分を含んだ源泉で「温泉玉子づくり 300円（6個入り）」も体験できる。日帰りでも楽しめ、年末年始の宿泊もまだ空きがあるそうだ。
米沢市の「牛の恩返し 鷹山公」にある「名物うし丼」は、990円とリーズナブル。1日限定10食ではあるが、米沢牛の美味しさを知ってほしいという思いから、赤字覚悟のサービス丼だ。さらに山形県民オススメのソウルフードである「どんどん焼き」は、鉄板で焼いた小麦生地に具材を入れて、割りばしなどの棒に巻いた料理だ。
山形県が選ばれた理由の一つに、「別世界のような静けさを保つ場所」ともある。山形市の蔵王連峰に広がる「蔵王の樹氷」は、地形や気象の自然条件が奇跡的に重なり合って生まれる絶景。ロープウェイや展望台からは、圧倒的なスケールの銀世界を楽しめる。雪が溶け出す春先には、飯豊町にある白川湖では、大量の雪解け水が流れ込み、満水となり、水面に幻想的な景色が広がる「白川湖の水没林」をカヌーやキャンプで楽しむことができる。夏から秋には「山寺」で、新緑や燃えるような紅葉を楽しめる。