沖縄本島に暮らすオカヤドカリを紹介。オカヤドカリはヤドカリの仲間ではかなりの変わり種で貴重。ヤドカリは基本的には海にいる動物。世界で1200種類ほどいるがその一部が陸に進出した。オカヤドカリは世界でもわずか17種ほどで沖縄本島には5種いる。互いに少しずつ生息場所を変えながら共存していて、どれも国の天然記念物として保護されている。オカヤドカリは重い貝殻を背負っていても木に登ることができる。
特製の透明な貝殻で徹底解明する。ヤドカリはエビやカニに近い仲間で十脚類という。隠れた足が貝殻から体が抜けない秘密で内側から足を突っ張って貝殻を押さえている。えらは貝殻で覆って常に湿らせきれいに保つことで体に必要な酸素を取り込んでいる。陸では水分補給も欠かせない。はさみと顎脚の細い隙間を毛細管現象で上がる水を貝殻にためることでえらや皮膚の乾燥を防いでいるという。また、海の中では貝殻も噛み砕く魚もいて天敵がいっぱい。海は生き物の種類も多く食べ物や隠れ場所をめぐる競争も激しくオカヤドカリの祖先は陸に新天地を求めた。