パリパラリンピック来週開幕。きのう英国で採火式が行われた。水泳・木村敬一(33)パラ連覇へ。東京パラ100mバタフライ金メダリスト。2歳の時、先天性の病で視力を失う。それでも前へ進むことをやめなかった。出会った水泳に心を奪われた。木村は人が泳ぐ姿を見たことは一度もない。全てが手探りの日々。隣のレーンへ飛び出すこともあった。しかし飽くなき向上心で暗闇を進み続け東京パラリンピックでの金メダルを掴み取った。更なるた高みを目指し指導を仰いだのが星奈津美さん。女子200mバタフライでロンドン・リオ五輪で連続銅メダル獲得。パリの1年半前から始まった二人三脚。水のかき方、呼吸のタイミングなど技術面を徹底的に見直した。星さんのアドバイスが新しい扉を開いてくれる。木村はパリへ、星は出産準備へ。2人は先月、互いの激励会を開いた。