サッカー日本代表、明日はいよいよブラジル戦。これまで一度も勝ったことのない王国ブラジルに森保ジャパンはどう戦うのか。ワールドカップ最多5回の優勝を誇るブラジルは世界の誰もが認めるサッカー王国。日本は過去１13戦い一度も勝てたことがない。多くの選手がヨーロッパ5大リーグのビッグクラブで活躍する世界屈指のタレント軍団だ。しかし、ブラジルは2002年を最後にワールドカップで優勝していない。今年5月、ブラジルサッカー連盟は新監督にイタリア人のアンチェロッティを招聘。長い歴史の中で初の外国人監督となるが、過去ACミランやレアルマドリードといったクラブで欧州チャンピオンリーグを最多の5回優勝に導いた名将だ。先週は韓国と対戦しワールドカップ予選無敗だったアジアの強豪を5-0で圧倒した。
ブラジルに対し日本はどう戦うのだろうか。森保監督は「前線からボールを奪いに行く」とコメントしたが、ブラジル対韓国の試合で韓国も前線からボールを奪いに行ってた。だが、ブラジルはプレッシャーをゴールキーパーも使いながらうまく外して、逃げたうえで、流れるように攻撃に以降しゴールを決めていた。内田篤人は「スペースと時間を与えると何でもできてしまう。ここで日本に求められるのは、少しでもボールに寄せない、自由にドリブルさせない、パスを出させない、シュートを打たせないぐらいの守備の強度、そして連続性が必要になってくる」と指摘した。