今季の水戸ホーリーホックを振り返る。昨季はJ2で15位。これまで多くの日本代表を輩出しながらJ1に昇格できずに26年。今季強みとなったのは、ボールを奪われてもすぐに奪い返す「ゲーゲンプレス」。第18節では強豪・長崎を相手に3－0で勝利。失点数はリーグ2位タイの34。20節までに8連勝で初の首位浮上。8連勝のうち6試合が1点差。31節・藤枝戦ではエース2人が離脱していた中で勝利。33節で2位に下がるも、地元のサポーターからの後押しもありアウェー2連勝で再び首位浮上。結果、J2初優勝＆初のJ2昇格を達成。