15歳のリンダは父ジョージ、母ドナと3人暮らし。兄のジョンは仕事のため実家を離れていた。リンダは勉強よりもバスケに夢中で、友達とバスケの練習に明け暮れる日々。高校生が連れ去られ山小屋で監禁されるという事件があった。隙を見て逃走し警察に保護されたが犯人は捕まっていない。1982年9月26日日曜日、午後1時にリンダはドナに買い物を頼まれ近所のスーパーへ。途中、クラスメイトのクリスが声をかけた。午後5時過ぎになってもリンダは帰宅せず、ジョージがスーパーへ。顔見知りの店員はリンダは来ていないと話し、近所のバスケットコートにもいなかった。
午後6時、ジョージは地元警察に通報。警察は街をパトロールしたが見つからず、この日リンダは家に帰ってこなかった。翌日、午前9時過ぎに釣りに来た地元の住民が川辺で少女の遺体を発見。遺体はリンダだった。遺体を確認した地元警察は殺人事件と断定。首に絞められた痕があり爪も割れていた。手や顔には小さなアザがあった。捜査官たちは遺体を川に遺棄したと推測した。川沿いを上流に向かって捜索すると遺体を遺棄したと推測される場所が見つかった。
捜査官はリンダの両親のもとへ。ジョージの妻ドナは離婚経験がありリンダは前の夫の子どもだった。ジョージとリンダには血縁関係はない。失踪までのリンダの行動は、午後1時に買い物を頼まれスーパーへ。自宅からスーパーまでは約200m。午後5時過ぎに帰ってこないリンダをジョージが探しに出かけた。スーパーの店員はリンダはスーパーに来ていないと証言。クリスの同級生たちはリンダ殺害犯はリンダの同級生のリサの父親マーティンだと噂していたという。しかしマーティンにはアリバイがあった。
リンダの死因は窒息。爪から皮膚片が採取され、Tシャツの中に刺繍の施された枕カバーが見つかった。メディアはリンダ殺害事件を報道。リンダの自宅近くのコンビニ店員から情報提供があった。男がリンダが殺害された日の夜に来店し「女を殺してきた」と話したという。捜査が進まない中、警察は過去の類似事件を見直した。リンダ殺害の1か月前に高校生の拉致事件が起きていた。被害者のスージーは事件のショックで犯人の記憶をほぼなくしていた。スージーはトラウマ治療のためにも催眠療法を受けることに同意した。しかし、スージーは拉致された後、監禁された場所も男の顔も思い出せなかった。
リンダ殺害から8か月、誘拐事件が起きた。小学生の少女2人が公園で襲われタミーという少女が男に連れ去られた。少女が襲われた場所はリンダの自宅近くにある公園。タミーは男から逃げ出し近くの家に助けを求め駆け込んだ。タミーは男に首を絞められ殺すと言われ、気を失ったフリをして隙を見て逃げた。警察がタミーが逃げてきた森を捜索すると車に乗った男が見つかった。男はアービー、タミーの誘拐は認めたが、殺意は否定した。当時はDNAの解析技術が進んでおらずリンダの爪から採取されたわずかな皮膚片では犯人を特定することが出来なかった。