きのう、強烈な寒気が流れ込み、北日本を中心に初雪の観測が相次いだ。今月上旬、紅葉の見頃を迎えた青森・酸ヶ湯温泉。先週は秋らしく色めいた山だったが、きのうは見渡す限り白一色に。青森市の10月の初雪は2010年以来16年ぶりのこと。積雪量は午前10時時点で最大となる22cmを記録。突然の積雪に宿泊者たちは困惑していた。付近の道路では路肩に車が突っ込み動けなくなっていた。冬用タイヤに替えていたものの、雪でスリップしたという。さらに、前方から下ってきた車がカーブを曲がりきれずバスに衝突し、そのまま路肩へ突っ込み停車した。衝突した車はスタッドレスタイヤを装着していた。雪の影響は北海道でも。北海道・士別市ではきのう午前4時半ごろから降り始めた雪がわずか30分の間に辺りを埋め尽くした。隣の上川町では数メートル先が見えなくなるほどの初雪が降った。他にも札幌、網走、釧路、帯広、室蘭、函館でも初雪を観測。さらにきのう午前中、最大瞬間風速19.7m／sを観測した小樽市では車庫が倒壊する事故が発生。60代と70代の男性2人が下敷きになったが、2人とも会話ができる状態で病院に搬送された。また、伊達市では作業場で強風にあおられた鉄の棒の束が高齢男性にぶつかり意識不明の状態で病院へ搬送された。
“秋の嵐”は都内でも。東京都心ではきのう明け方、最大瞬間風速16.9m／sの強い風を観測。気象庁は東京地方では9年ぶりに「木枯らし1号」が10月に吹いたと発表。寒さの影響で街の人々にも変化が。横浜中華街で熱々の豚まんや小籠包を販売する「江戸清 中華街本店」では店頭の食べ歩きを買う人が増えたという。寒くなったら欲しくなるのは温かい食べ物。おかゆのお店にも行列ができていた。北海道出身の吉村さんが「冬が来たな！」と感じる食べ物は鍋だという。冬の定番といえば「焼き芋」。ホクホクしてスッキリとした甘みが人気の紅あずま。千葉・船橋市を中心に移動販売を行うお店では寒さを感じるのが早まったことで、今年は去年より前倒しで販売を開始。都内にお店を構える「回転火鍋 なべ丸」。肉や海鮮、練り物など90種類以上が回転寿司のようにレーンの上に並び、好きな具材を選んで火鍋を楽しめる人気店。
今季最強の寒気が流れ込んだ影響は人気観光地・草津温泉でも。観光客を迎える側の民宿旅館では一足早い冬支度に追われていた。草津は冬に向けて予約も増えるそうで、木造建築のこちらの宿では徹底した温度管理が欠かせないという。お客さんが到着する前に食堂のペレットストーブや各部屋の石油ストーブを稼働。今シーズン本格的に使い始めた。近年、値上がりが続く灯油価格にも宿のオーナーは困惑している。急な冷え込みとともに旅の楽しみの一つ、食事も温かいものが増えるなど変化があるという。