念願の試合が1年ぶりに決まり、麻美はトランクスを新調した。チャロは麻美をソカロ広場に連れ出した。麻美は勝てばタイトルマッチの挑戦権が手に入り、世界戦の話も来ているという。2人を救ったのはプロモーターのラロ。メキシコ生まれでアメリカに拠点を構えている。試合会場は1000人規模。経験のない大舞台に焦るチャロは試合前の麻美の腕を切ってしまった。相手は接近戦の得意な若手の選手だった。中盤からは落ち着きを取り戻した麻美は着実にパンチを入れていく。第2戦は3-0の判定勝ちだった。試合後、ラロは麻美のスター性を確信し、専属契約を結んだ。
ラロはWBO総会に麻美を連れて行った。気づけば麻美は31歳となった。ラロの豊富な資金で試合まで1カ月間の合宿が始まった。ラロはロサンゼルスからトレーナーのジョーを呼んでいた。ラロとジョーが求めていたのはこれまでと違う戦い方。麻美に求められたのはスピードと手数。チャロと磨いてきた一撃必殺のパワーではなかった。チャロはチームで居場所を失っていく。合宿の費用はチャロだけ自腹だった。試合まで2週間、新しいスタイルが定まらず麻美は焦っていた。チームの人間関係はこじれ、ジョーは指導に来なくなった。試合前に水分を落とし3kg減量する。