9月16日水曜日。岐阜県のど真ん中、長良川の支流・吉田川沿いにある「道の駅明宝」にやって来た第24走者は、ドラマ「俺たちの箱根駅伝」に出演している奥智哉と小林虎之介。山下智久率いる学生連合チームでキャプテン役とマネージャー役を務める話題の若手俳優が、道の駅伝に初参戦する。今回の集計範囲は売店と食堂、軽食コーナーで、集計期間はロケ直近の1か月。聞き込みを開始すると、「明宝ハムを買いに来た」という客に出会った。昭和28年から生産が始まった明宝ハムは岐阜県民のソウルフードで、テレビ番組で紹介されると全国的に有名になり手に入りにくい時期があったことから「幻のハム」とも呼ばれている。プレスハム製法で作られ、弾力と歯ごたえのある食感が特徴。「道の駅明宝」で売られている明宝ハムは全13種類で、種類ごとに個別での集計となる。店員によると、1253円の定番商品は繁忙期で1時間に1度補充を行うという。しかし別の客に聞くと、手軽な394円の「ハムトン」がおすすめだという。
全国に1230ある道の駅で、売り上げナンバーワン商品を当てながらすごろく方式で全駅踏破を目指す。昨年9月に茨城県でスタートしてから約1年、現在岐阜県中部までコマを進めた。今回の舞台である郡上市明宝エリアにある「道の駅明宝」は、郡上市と高山市を結ぶ全長65kmのドライブコース「せせらぎ街道」の途中に位置する人気の道の駅。店内にいた女性客から「売店のフランクフルトが美味しい」と教わり、「明宝フランク」250円を試食した。休日には行列が途切れることがないほどの人気商品だという。
再び店内に戻ると、小林虎之介が「鶏ちゃんの里へようこそ！」の看板に気付いた。「鶏ちゃん」とは岐阜県の山あいに伝わる郷土料理で、鶏肉を味噌ベースのタレに漬け込みキャベツや玉ねぎなどと炒めて食べる山里ならではの味。明宝ではご当地グルメで町おこしを行う「Bー1グランプリ」にも出店し、全国へその名を広めてきた。道の駅明宝では17種類の鶏ちゃんが販売され、それぞれ味付けが異なるという。ほとんどが1袋1000円以下で、鶏ちゃんはすべてまとめ集計となる。「明宝ハムはスーパーにも売っているので、鶏ちゃんが売れているのでは」との客の口コミから道の駅に近いスーパーに行ってみると、やはり明宝ハムが売られていた。
食堂へ行ってみると、「当店人気No．1」として「めいほう鶏ちゃん定食」 の看板があった。地元民や観光客で賑わう「喫茶 明宝」は、昼時は常に満席だという。せせらぎ街道の中間に位置する「道の駅明宝」は岐阜県外から訪れるバイカー率が高く、ツーリング中の体力回復スポットとなっている。奥と小林が「めいほう鶏ちゃん定食」を待つ間、話題はドラマ「俺たちの箱根駅伝」の裏話に。小林は「衣装のタンクトップタンパンでは、体づくりで騙せない。MAXで10kg痩せた」などと語った。売上ナンバーワン商品について、奥は「定食ではなく冷凍の鶏ちゃん」とし、小林は「定番の太い明宝ハム」などと語った。売上1位を当てるための解答権はわずか3回で、1回で正解するとサイコロを3個振ることができる。不正解ごとにサイコロの数が減っていき、3回不正解でこの日のロケは強制終了。スタジオでも1位当てに挑戦。いままで出た5つの商品のうち、4つはトップ5にランクインしている。