開門の時間を待つ東大の受験生は最後まで参考書などに目を通す。辺りには応援のメッセージが。「努力は実る」。実らせるときがきた。今日から始まった国公立大学の2次試験。東大の受験生に志望した理由を聞いた。東大の今年の志願者数は去年より1000人ほど減って8421人。国立大が法人化された2004年度以降で最少となった。ちなみに去年、東大に入学したのは3126人。女子学生の比率は2割にとどまっている。その東大に今、熱い視線を送っているのが中国の若い世代。実は、東大に通う外国人留学生の7割近くは中国から。先日の春節の連休では、多くの中国の親子連れが東大キャンパスの下見に訪れていた。長くブランドを維持してきた東大だが、なぜ志願者数が過去最少になったのか。