日本の探査船「ちきゅう」が乗員約200人を乗せ出港した。目的は国産レアアースの探索。調査は2018年から開始。海底6000メートルから泥を船上に引き上げる世界初の試み。中国は先週軍事転用の可能性がある品目の日本への輸出を禁止した。レアアースは自動車のモーターやスマホ部品に使われる鉱物で、日本は70パーセント以上を中国からの輸入に頼っている。探査船は1週間ほどで南鳥島近海に到着し、約20日間実験を予定している。