1990年第2回音楽部門で栄冠に輝いたのは世界的指揮者のレナード・バーンスタインさん。指揮者だけでなく教育にも熱心で多くの音楽家を育てた。2011年に受賞した小澤征爾さんもバーンスタインさんの弟子の1人。1990年6月、バーンスタインさんは日本の札幌で自ら創設した国際教育音楽祭「パシフィック・ミュージック・フェスティバル」を開催した。バーンスタインさんは世界中から若手音楽家たちを札幌に集めユーモアを交えて熱い指導をした。しかしこの3ヶ月後の10月14日、バーンスタインさんは病に倒れ帰らぬ人に。世界文化賞授賞式の9日前の悲報だった。その後も札幌のパシフィック・ミュージック・フェススティバルは毎年開催され、世界78の国・地域から音楽家を輩出した。札幌の中心部にある中島公園には銅像が建ち、バーンスタインさんの意思は引き継がれている。