人吉市立中原小学校では、20年以上前から事業の一環で農薬を使わない米作りに取り組んでいる。きのうは4年生の約40人が田んぼを訪れ、地元の農家からアイガモのヒナを放つ際の注意点などについて説明を受けた。児童たちは学校で孵化させた生後1週間の4羽を田んぼに放った。アイガモのヒナは8月末まで放され、児童は毎日当番で田んぼの様子を観察し、10月上旬ごろに稲刈りを体験する予定。