東京・立川にあるPLAY！ MUSEUM。今、堀内誠一の展覧会が開催している。やってきたのは小雪。アートディレクターであり絵本作家でもあった堀内誠一の作品たち。貴重な原画が展示されたぐるんぱのようちえんのブースも。西内ミナミ作、堀内誠一絵のぐるんぱのようちえんは、発行部数250万部をほこるベストセラー。主人公は一人ぼっちの象のぐるんぱ。毎日泣いてばかりだったが、ある日皆のすすめで働きにでることに。はりきって進んだぐるんぱだが、どこへ行っても作るものが大きすぎて追い出されてしまう。そんな時、12人の子どもを持つ忙しい母親と出会い、子どもたちのために大きな物を作り幼稚園を開いて大成功し幸せになったという話。ぐるんぱのようちえんが出版された1960年代から70年代は絵本黄金期と呼ばれる時代。いないいないばあやぐりとぐら、ねないこだれだなどの数々の名作が誕生した。堀内が絵本を作るようになったのはすでにデザインの仕事をしていた24歳のとき。この黄金期を先導した人物との出会いがきっかけだった。後の妻に紹介されたのが福音館書店の編集長の松居直。工学博士や保育士などを採用し、敗戦を経て衰退した絵本に新たな風を吹き込んだ。堀内は、すぐに松居と意気投合し、1枚の絵もみせていないのに絵本を描いてみないか？と持ちかけた。そして、デザインの仕事をしながら、沢山の名作絵本を手掛けていく。