薬剤師というと医師の指示通りに薬を出すだけの人と思っている人がいるかもしれないが、実際にはそんなことはない。薬剤師の紀平さんに密着。薬剤師には薬を処方した医師の誤りを指摘し、処方を変更するケースもある。そもそも医師と薬剤師は別の視点で患者をみており、医師は病気を診断し治療する専門家で、薬剤師は薬の専門家。医師の処方は適切か、副作用を起こす飲み合わせはないかなど薬の専門知識で患者の命を守っている。
なぜ薬は医者ではなく薬剤師からもらうようになったのか。13世紀のヨーロッパでは医師が診断から薬の調合まで一手に担うことが多かったが、フリードリヒ2世が薬は薬剤師からもらうよう法律を変え、患者が自由に薬屋を選べるようにしたため。人の判断は間違う可能性があるので薬をチェックする薬剤師は必要な存在。薬局には患者の薬歴があり、服用状況や副作用、相談内容などを記録している。
薬剤師の紀平さんに密着。薬剤師は主に高齢者の使わない薬の整理・薬の一包化など、その人にあった薬の管理法や飲み方のアドバイスも行っている。
埼玉県にある薬局には馬刺しが置いてあり、会話のきっかけを作る工夫をしている。また海外では30年ほど前から薬についての質問リストが活用され、薬剤師に何を聞けば良いのかわからないという人が質問しやすくなったという研究結果もある。最近は日本語版も開発され一部の薬局で置かれるようになっている。質問リストはNHK ONEからも確認可能。