世界で初めて海底レアアース泥の回収に成功した。発見されたレアアース泥の埋蔵量は世界の需要の数百年分を満たすとの試算もある。放射性物資などの有害物質をほとんど含まない。1日350トンのレアアース泥を採取すれば経済性が見いだせるかが注目。探査船のちきゅうはおととい、南鳥島沖の海底約6000mにあるレアアース泥を世界で初めて回収、これは内閣府の大型研究プロジェクトの一環。レアアースは抽出が難しく産出量も少ないレアメタルの一種で17種類の元素の総称。素材の性能を高める産業のビタミンとも言われる。使用されるのは自動車のモーター、スマホのメモリー、テレビなどの液晶など。・
