明治時代に国際親善のために外交団を招いた観桜会などが起源である園遊会。長い歴史の中で様々な分野で活躍した人が招待された。1982年には著書「窓ぎわのトットちゃん」がベストセラーとなった黒柳徹子さんが招待。陛下は「よく売れて」などと話していた。2012年にはオリンピック3大会連続金のレスリング・吉田沙保里さんが招待。陛下は「厳しい練習を重ねてこられた。」などと話した。最も長く放映されているテレビアニメとしてギネス世界記録に認定された「サザエさん」で、フグ田サザエ役を長年務める声優・加藤みどりさんも招待された。一昨年の春の園遊会は代替わりや新型コロナの影響などで5年ぶり令和初開催となった。一昨年11月には将棋界で活躍した加藤一二三さんやシンガーソングライター・松任谷由実さんが招待された。去年の秋の園遊会にはパリ五輪の金メダリストらが出席した。