北海道・知床半島や鹿児島・屋久島など、日本の世界遺産に美しさを吹き込む春の訪れ。新緑に包まれる岐阜・白川郷だが、その裏で過疎化という現実が進んでいる。「愛する故郷を守りたい」と、白川郷で唯一の車夫の情熱を追った。やってきたのは岐阜県白川村。この村で唯一の車夫の川田晋也さん。人力車は雪深い冬の間は運行できないが、春の訪れとともに本格始動。まず案内されたのは建物の独自の保存について。貴重な世界遺産の合掌造りの温もりを直ぐ側で感じることができる。合掌造りは多くが同じ方向を向いている。これは、近くを流れる庄川から吹く風の影響を最小限にするために建物の向きを揃えているという。養蚕の作業場としても使われていた合掌造りだったが、養蚕の衰退ともに家屋は激減。住民たちの保存活動もあり1995年位世界遺産に登録されたが、合掌造りの家は貸すことに一定のハードルがあり売ることもできず、住民が維持しなければならない。ところが人口減少で後継者不足になっているタ。川田さんは「村が好きだと思えるような環境を整えてあげるんごあ僕らの仕事であり今後の課題」だと話した。