1972年札幌五輪。アジアで初めて開催された冬季五輪。カラーテレビが普及したころ、日本中のヒーローになった人がいた。笠谷幸生さん。北海道で生まれ育ち、地元に蒸留所があるニッカウヰスキーで働きながら出場した札幌五輪。70m級で冬の五輪日本人初の金メダルを獲得。着地で両足を前後させるテレマークは「世界一美しい」と評価された。金野昭次さん、青地清二さんとともに表彰台を独占、「日の丸飛行隊」と呼ばれるように。長野五輪金メダリスト・原田雅彦さんは笠谷さんたちの活躍でつくられた少年ジャンプチームで育った。原田雅彦さんのコメント「私が途方に暮れたときも力強く励ましてくれたこと、いまでも忘れません」。長野五輪金メダリスト・船木和喜さんは「いま僕たちがあるのは札幌五輪で金銀銅を取ったメンバーのおかげ」など話した。全日本スキー連盟は「現在の日本のジャンプ選手の快進撃の幕開けだったと思う。笠谷さんのご功績は日本スキー界の代えがたい宝であります」と追悼。笠谷幸生さんは23日、虚血性心疾患で亡くなった。