ここ数年、急激に増加し世間を震撼させている詐欺が「SNS型投資ロマンス詐欺」。X・インスタ・LINEなど様々なSNSで気軽に接触し、恋愛感情をほのめかしながら投資に誘導。しかも1～3か月という短期間で金銭をだまし取る詐欺だ。10月にも男性が暗号資産1625万円相当をだまし取られる被害も起きている。認知件数は前年に比べ1181件アップ。被害額は約84億円もアップした。2023年7月。茨城県の大手メーカーで働く川崎由紀子さん（仮名）は忙しい日々に終われ、これまで何度か結婚を意識した男性はいたものの縁がなく独身のまま母親と2人で暮らしていた。そんな由紀子さんのSNSに見知らぬ男性からメッセージが届いた。由紀子さんは那須御用邸のツツジをアイコンにしていた。普段あまりメッセージが届くことがないので気になってその男性のSNSを見てみると出かけた場所や食べ物、さわやかな笑顔の写真があった。好感をもった由紀子さんは御用邸のツツジについてメッセージを返した。すると1分もせずすぐに返事が来た。男性は台湾出身のリンハオという人物で、仕事で大阪に着ていて日本語を勉強したいため友達になってくださいと言ってきた。由紀子さんは了承し、リンハオとのやり取りが始まった。SNSを通じてどんどん仲良くなっていった由紀子さんとリンハオ。そもそも詐欺師はどうやって由紀子さんをターゲットに決めたのか。由紀子さんを実際にカウンセリングしたという国際ロマンス詐欺ジャーナリストの新川てるえ氏は「ターゲットはランダム。偽のアカウントをつくりランダムにお友達申請する。次の“グルーミング（育てる）”という段階になったときに相手がどんな人なのか見極めてストーリーを作っていく。」などと説明した。知り合ってから毎日リンハオからメッセージが届くようになった。リンハオは頻繁にメッセージを送ってきては自分のことを包み隠さず話してくれ、そんなリンハオにますます好感を持った由紀子さんは自分の身の上話もするようになっていた。そしてやり取りを始めて4日後、メッセージアプリのID交換をしようと言ってきたが由紀子さんは断った。しかし何度も迫られついにIDを交換してしまった。その後、これまで以上にメッセージが頻繁に届くようになった。リンハオはシンガポールにある父親の会社で自然科学テクノロジーの仕事をしていて、今は日本に支社をつくる準備で滞在しているとのことだった。由紀子さんがその会社のHPを検索すると全部英語で詳しいことは分からなかったが最先端の大きな会社だと感じたという。さらにホームパーティーの写真、愛車の高級車や飛行機のファーストクラスの写真など次々とセレブな日常が送られてきた。リンハオは一流企業につとめ華やかな生活を送る資産家。しかも見た目はさわやかなイケメン。由紀子さんはリンハオを男性として意識せずにはいられなくなっていた。知り合ってから11日後、リンハオから呼び方を「由紀子さん」から「ハニー」にしたいと言われた。由紀子さんは悪い気はせず特別扱いされていると感じたという。さらに2人で会おうという話になり「銀座であなたに結婚指輪を買いたい。僕と一緒に人生を歩んでほしい」と言われたそう。由紀子さんは指輪の話をされてから好きという気持ちが出てきて、由紀子さんもいつしか「ダーリン」と呼ぶようになっていた。その後も結婚をほのめかすメッセージが次々に届き、由紀子さんも結婚したいと思うようになっていった。新川さんは「頻繁なメッセージで一緒にいるような錯覚にさせられる。写真の本人は実在する人物でと台湾の俳優の写真を勝手に使用していた。SNSから写真を盗んで偽のプロフィールをつくる。」などと説明した。そしてリンハオに「会いたい」と伝えると来週会うことになり、由紀子さんはその日が来るのを心待ちにしていた。しかしここからが悪夢の始まりだった。