レーザー測量によって合掌造りの三角屋根を調査すると、合掌材の根本は梁のくぼみに置かれているだけ。強風の際、合掌材が動くことで屋根にかかる力を分散しているという。さらに強度を保つ対策も施されていた。加えて、屋根裏の空間を利用し、養蚕も行っていた。江戸時代、生糸の需要が高まったが、海外からの輸入に依存し、貨幣が流出してしまう。幕府は生糸の国産化を志向し、白川郷で作られた生糸は本願寺に運ばれた。絹文化を研究する富澤輝実子さんは僧侶らは西陣織などを着用していたため、それだけ上質な生糸だったと分析する。