羊蹄山の麓に広がる北海道・倶知安町。人口は、1万4000人ほど。農業と観光業が盛んだ。サマークロスカントリースキーの会場には、1周400mの雪の特設コースが作られていた。倶知安町では、スキーが盛んで、夏でもその魅力に触れてもらおうと15年前から、クロスカントリースキーの大会を行っている。町の企業が毎年2月に降った雪3000トンを町内に保管している。木のチップを被せることで、1年中保存できるようになっている。じゃがいも卸売商店では、気温2℃の倉庫で、じゃがいもを1年半寝かせてから出荷している。倉庫の冷房として使われているのが雪。約150トンの雪で冷やし、雪が溶けた後は、電気の冷房に切り替えて低温を保っている。540日寝かせたじゃがいもは、糖度12度ほど。長期間低温で寝かせることで、でんぷんが糖に変わって甘くなる。クロスカントリースキーの大会は、先月30日に行われた。30℃に迫る暑さのなか、全国から104人が参加した。ことしは、パラアスリートのレースからスタート。その後、子どもの部も行われた。地元では、クロスカントリースキーを授業に取り入れている小学校も多い。実行委員の廣瀬さんは、遠方から参加してくれる人もいるから、少しでもいい大会にしたいなどと話した。