宇宙人からメッセージを受け取ったら、勝手に返事をしてはいけないと国際ルールで定められている。国立天文台天文情報センターの渡部氏によると、国際宇宙航行アカデミーという国際団体がメッセージを受け取った際のルールを定めている。ルールでは適切な国際協議が行われるまで、地球外知的生命体などに対して応答を送ってはならないとされている。渡部氏によると宇宙人のメッセージは遠方から届くため、天文学者が使うような電波望遠鏡でなければ受信は難しいという。1970年には72秒間の強い信号を受信した「Wow！信号」という呼ばれるものがあったが、渡部氏はほうき星が通過した際に発生した信号ではないかと考えている。