平安時代の記録によると、国は全国に27ヶ所の馬の牧場を設置していた。半数近くは関東やその近郊に集中し、茨城県内にあった牧場の土を採取。つくば市の研究機関で分析して貰ったところ、植物の成長に欠かせない成分の1つ、リン酸が土中でアルミニウムと結合していたことがわかった。作物が育ちにくい土壌であることを示しているが、ススキはアルミニウムに強く、何よりも馬の好物。さらに牧場は沼地に囲まれ、馬が逃亡するリスクも低かった。川尻秋生教授によると、平将門の父親は東北地方を統治する役所の長官で、馬の扱いに長けた蝦夷との戦闘を繰り広げていた。将門は優れた乗馬の技術を目にし、参考にしたと考えられる。
平安時代、関東平野の奥深くまで水が入り込み、水路は網の目のように広がっていた。水路で大量の物資を運搬することで、経済も発展。平将門は関東の複数の国を支配下に置くことで、交易ルートを掌握した。