からし菜はアブラナ科の植物で菜の花や小松菜の仲間。弥生時代に中央アジアから日本に伝わったといわれる。初夏に実らせた種はカラシ・マスタードの原料に使われる。千葉・千葉市でからし菜栽培が始まったのは江戸時代。標高が高い土気地区は都心と比べる冬場の平均気温が2℃低く、厳しい寒さがからし菜の辛みをアップさせる。辛みと爽やか風味のもとのイソチオシアネートは免疫力アップの効果も期待できる。またこの地では食用以外にも多くの農家がからし菜の葉を土に混ぜ虫除けとして農薬代わりに使ってきた。近年は生産量が年々減少していたが伝統を守るため2つの団体を立ち上げた。品質を安定させるため種の選別・保存に力を入れて江戸時代から受け継がれてきた貴重な種を守っている。