三重・桑名市の多度大社で、毎年5月に行われる「上げ馬神事」。急な坂を馬が駆け上がって壁を乗り越える回数で農業や景気を占うおよそ700年の歴史を持つ伝統行事。去年の上げ馬神事でけがをした馬が殺処分になるなどしたため、市民団体が神事の廃止を求める署名を三重県に提出した。このため神社側と御厨総代側は祭りの存続のためコースの改善を2月に発表し、今年の開催まで2週間に迫った今月20日に参加する馬9頭が練習のため新しいコースを走った。新コースは例年あった壁を廃止し、馬が走りやすい質の土が敷き詰められている。