一橋治済は御三卿のひとつ一橋徳川家の当主。御三卿とは一橋家、田安家、清水家からなる将軍家の血筋が絶えそうになったときに跡継ぎを差し出す役目を担う家。御三卿を維持するのが幕府の金の無駄遣いと考えていた老中・田沼意次。幕府の負担を少しでも軽くするため、御三卿の一つ田安家の賢丸を白川藩へ養子として出そうとする。それでも田沼意次は強引に賢丸の養子縁組を行う。これにより田安家は将軍の跡継ぎ候補が不在に。そんな中、次の将軍・徳川家基が暗殺される事件が勃発。真相に近づいたものもまた、不審な死や不可解な事件に巻き込まれていく。そして、ついに跡継ぎの話が一橋治済にも。跡継ぎ問題が続く中、将軍家治が下した決断は「養子をとり、因縁を断ち切ること」「家臣を守ること」。こうして、治済の息子・豊千代が将軍家治の養子に。治済は次期将軍の父となった。